Qu’est-ce qu’un Synthétiseur ? Quels Sont les Différents Types ?
Vous découvrirez ici ce qu’est un synthétiseur, ses parties principales, comment il fonctionne, ainsi que les types de synthétiseurs les plus courants. Une explication simple et accessible pour débuter.
1. Qu’est-ce qu’un Synthétiseur et comment fonctionne-t-il ?
Les synthétiseurs peuvent produire des sons entièrement originaux, ou bien imiter d’autres instruments grâce à la conception sonore.
Dans la section 2, nous verrons les principales parties qui composent un synthétiseur.
1.1 Comment fonctionne un synthétiseur ?
Voici comment fonctionne un synthétiseur :
Ensuite, d’autres ondes peuvent être ajoutées via d’autres oscillateurs. La forme d’onde peut également être filtrée ou modifiée (synthèse soustractive).
Ce sont les bases de la synthèse sonore. On y ajoute ensuite de nombreux autres éléments pour enrichir le son, comme les enveloppes, les modulateurs ou les effets.
Dans cet exemple : le synthétiseur VST Sylenth1 de Lennar Digital
Aujourd’hui, avec la popularité croissante des synthétiseurs VST ou logiciels, la synthèse à table d’ondes (wavetable) est devenue très utilisée, comme le propose Serum.
Ce type de synthèse permet, au lieu d’utiliser des formes d’onde simples, de créer directement des formes plus complexes, de manière visuelle. Cela offre des sons beaucoup plus riches et personnalisés dès le départ.
2. Quelles sont les parties d’un synthétiseur ?
La plupart des synthétiseurs sont composés de ces 4 éléments fondamentaux : oscillateurs, filtres, enveloppes et LFO.
2.1 Oscillateurs (OSC) :
Les formes d’onde les plus utilisées sont : sinusoïdale, dent de scie, carrée et triangulaire.
Certains oscillateurs permettent aussi de générer du bruit blanc, qui seul n’a pas beaucoup d’intérêt, mais peut donner des textures intéressantes lorsqu’il est combiné subtilement avec d’autres ondes.
2.2 Filtres (FILTER) :
Par exemple, il peut rendre un son plus doux ou plus brillant.
2.3 Enveloppe (ENVELOPE ou ADSR) :
Voici à quoi correspondent ces 4 paramètres :
- Attack : durée nécessaire pour atteindre le volume maximum.
- Decay : temps de descente après l’attaque jusqu’au niveau de sustain.
- Sustain : niveau sonore maintenu tant que la touche est enfoncée.
- Release : temps nécessaire pour que le son disparaisse après avoir relâché la touche.
2.4 LFO (Low Frequency Oscillator) :
Ces modulations peuvent influencer le filtre, le volume (effet de trémolo), ou encore les oscillateurs principaux.
La plupart des LFO permettent de choisir la forme de l’onde, la profondeur de modulation, la vitesse, etc.
2.5 Autres éléments
Parmi les autres composants fréquents, on trouve :
- Les amplificateurs, qui règlent le volume de sortie.
- Le module d’effets, pour enrichir encore plus le son.
- Et l’arpegiateur, souvent inclus pour créer des motifs mélodiques ou rythmiques (non présent sur tous les modèles).
3. Quels sont les types de synthétiseurs ?
Il existe plusieurs manières de classer les synthétiseurs. Ici, nous allons les diviser en : analogiques, numériques, hybrides, modulaires et virtuels (VST ou logiciels).
On peut aussi les classer selon leur type de synthèse (cliquez ici pour en savoir plus).
À partir du milieu du XXe siècle, les premiers synthétiseurs sont apparus sous forme analogique, utilisant des impulsions électriques pour générer les ondes sonores. Avec l’évolution technologique, ils sont devenus hybrides, puis entièrement numériques avec les synthétiseurs VST, aujourd’hui très répandus.
Voyons brièvement chaque type :
3.1 Analogiques
Ils fonctionnent avec des circuits électroniques et produisent des sons grâce à des tensions et des oscillateurs analogiques. Leur son est chaleureux, organique et parfois un peu imprévisible.
Synthétiseur analogique : Moog Subsequent 37
3.2 Numériques
Ce sont des synthétiseurs physiques, mais sans oscillateurs analogiques. Ils utilisent des processeurs numériques et des algorithmes pour générer et traiter les sons. Ils offrent une grande précision, de nombreuses possibilités de synthèse et des fonctions avancées dans un format compact.
Synthétiseur numérique : Access Virus TI
3.3 Hybrides
Ils combinent des éléments analogiques et numériques. En général, ils disposent d’oscillateurs numériques avec des filtres ou des étages analogiques.
Synthétiseur hybride : Sequential Pro 3
3.4 Modulaires
Les synthétiseurs modulaires sont composés de modules séparés (oscillateurs, filtres, LFO, etc.) que l’utilisateur doit relier manuellement à l’aide de câbles. Ils offrent une flexibilité maximale, mais demandent des connaissances techniques avancées.
Synthétiseur modulaire : Make Noise Shared System
3.5 Virtuels / VST / Logiciels
Ce sont des instruments virtuels qui simulent le comportement d’un synthétiseur réel. Ils fonctionnent sur ordinateur (ou tablette), généralement comme plugin dans un DAW (logiciel de production musicale), mais certains peuvent aussi fonctionner seuls.
Synthétiseur VST : Xfer Serum
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